虽然运营对企业的成功至关重要，但企业若要全面制胜，运营就必须作为很多功能领域中的一块出现，并且需要与其他功能领域集成和协调。公司一般是在经营战略指导下运营，经营战略(business strategy)定义了市场、产品、目标顾客，并为公司设定了短期目标和长期目标。
公司的经营战略为企业近期(未来6个月到18个月)、中期(未来2年到5年)和远期长期(未来5年直至将来)要完成的任务提供广泛的指导。经营战略通常以公司使命的形式表述，使命陈述(mission statement)明确了公司的设立目的、公司的核心价值，以及公司如何在广阔的市场寻找定位。
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通过这些例子我们可以看出，公司使命通常是听上去令人振奋，但却无法提供更多的规定性指导。这是因为企业会面临很多不确定性，很难精确地预测未来。因此，公司使命陈述也需要具有灵活性，使得企业可以根据环境的变化适时调整，及时作出反应。
更具体的细节则是通过把高层的经营战略分解为职能战略反映出来，职能战略(functional strategy)明确了运营、营销、财务、信息、研发等各个领域的核心目标。职能战略层的战略更加细化，本质上具有战术性。
清晰地表达公司每个职能领域的战略非常重要，将这些战略整合起来共同支撑公司的总体经营战略同样也非常重要。图1说明了三个功能领域的基本关系，选择这几个领域是为了强调职能战略必须整合起来，协同作业。图中所示的运营、营销、财务与其他职能战略一样重要，选择这三个领域只是因为运营是本书讨论的核心内容，营销与财务职能则经常会造成与运营目标相冲突的情形。
首先看营销战略。你可能对营销4P非常熟悉：价格(price)、地点(place)、产品(product)、促销(promotion)，它们容易被记住是因为这四个词的英文首字母都是“P”，4P代表了从阴到阳的竞争优先权。
价格是产品和服务在什么水平出售，包括大宗采购给予的各种折扣或商家为使消费者购买所提供的赠品。不少企业都把极低的价格放进广告宣传中，作为吸引顾客的方式。问题是，低价销售必须有低成本运营作为支撑。
为和沃尔玛竞争，凯马特于2001年夏天展开号称“蓝光行动”的促销攻势，以很低的价格销售产品。然而，凯马特却没有低成本的运营体系支持它的低价策略，最终导致公司于2002年1月破产。
从营销角度来看，产品就是某种商品或服务的类型、选择范围和特征。一般而言，这些特征越多越好——特征多的产品要比特征少的产品销售得更好(假设价格一样)。与运营同等重要的是质量——从营销角度来看，企业提供的产品越多，运营部门跟踪质量、检测质量的难度就越大。
营销当中的地点是指产品在哪儿销售，以什么形式销售。
换句话说，产品要在多少家商店出售?是在网上销售，还是仅在某些商店销售?正如产品、质量的关系一样，通常营销希望产品在更多的地点出售，但这也意味着运营部门要处理更多的配送。
根据营销的定义，促销包括为商品所做的广告、销售人员、公共关系及产品直接营销等。就运营来说，灵活性可以认为是促销的补充，虽然它与促销的关系不如价格和成本之间那样直接。
总之，在运营、营销、财务等职能之间存在着自然的张力，每一个职能都有自己独特的目标，其中一个职能的目标可能与其他职能的目标正好冲突。最为成功的企业是能够有效地平衡这种张力，取得企业整体水平的最好结果。
考虑这个例子：假设你生产圆珠笔——非常简单的商品，销售的这些圆珠笔有着相同的结构和组成部件，但笔油颜色不同(笔帽的颜色和笔油颜色一致)。你是愿意出售10种颜色(包括蓝色、红色、黑色、绿色、紫色、粉色、碧绿色、品红色、棕色、深蓝色)，还是只出售两种颜色(黑色和红色)?绝大多数人都会毫不迟疑地选择10种颜色——选择越多，销量越大。
从营销角度来说，选择越多(产品越多)越好，但从运营角度来说，这需要更高的灵活性。
生产10种颜色的圆珠笔需要做10种预测、维持10种不同的库存量、注墨水的机器也要换来换去灌制不同的颜色——换句话说，工作量更大。因此，绝大多数运营经理都宁愿只生产两种颜色的圆珠笔。
这样来看，究竟谁正确?或许都不正确。经营的最佳答案是平衡双方的关注点，这个问题的最好解决方法或许是生产5种颜色，这样既能有“足够”的多样性，又能够不至于使运营工作太复杂。
另一个解决“方法”则要涉及财务内容。如果企业目前的生产过程是只有一台机器灌装笔油，然后每一次变换颜色都要停机、换墨盒、清洗灌装管。假设运营经理说：“如果有新的机器，我们就能够实现每一次更换的顺利进行，因为新的注墨水的机器有10种不同的墨鼓，1分钟就能搞定，而不是以前每一次更换都需要20分钟。
那么财务会做出什么样的反应呢?”“这台机器的投资回收期是多长?如果原来的机器没有发挥出100％的产能，为什么要换掉?”不过，一般而言，制定财务的战略决策时应该考虑到，既然营销希望的是10种颜色，而运营希望的是两种颜色，二者有分歧，不如采购一台新的机器实现双方的意愿，不仅能够快速换模，而且给其他人的工作带来便利：产品数量增多，柔性提高，同时成本、价格仅有小幅增加。
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